Bourges, Saint-Étienne - Portail de la Vierge, tympan, registre inférieur : la Dormition de la Vierge

Localisation

Localisation géographique : Bourges, Cher, 18, France
Édifice : Cathédrale Saint-Étienne
Extérieur, Façade occidentale
Portail de la Vierge, Tympan, registre inférieur

Datation

1er quart 16e siècle (1510-1515)

Auteurs

Biart, Colin ; Paule, Marsault ; Poyson, Nicolas ; Biart, Pierre

Description et iconographie

Techniques de l'œuvre : Sculpture
Iconographie :
Scènes : Dormition ; Ornement à forme architecturale ; Ornement à forme animale : Tête d'animal
Cycles : Vie de la Vierge
Description : La Dormition : les apôtres assistent à la Dormition de la Vierge, étendue sur son lit de mort ; le Christ, à mi-corps, vient prendre son âme ; aux pieds de la Vierge, saint Michel projette au sol, en le frappant de sa lance, un démon qui tentait de s'emparer de son âme.
Au-dessus de la scène, frise de dais alternant avec des tours ; en pendentifs sur le fond du tympan, des têtes d'animaux (des chiens les babines retroussées montrant leurs dents ?) [description de Brugger et Christe] = L'apôtre portant une palme et se tournant vers la Vierge, visiblement imberbe et avec des cheveux courts bouclés, est selon toute vraisemblance saint Jean, à qui Marie remet la palme du Paradis. Dans l'apôtre à la tête du lit, assis sur un banc et tenant un livre ouvert, on pourrait reconnaître l'apôtre Pierre, souvent représenté avec un livre de prière. L'apôtre placé devant le lit pourrait être Jacques le Mineur car il s'appuie sur un bâton dont la forme est proche de celle d'un gourdin. L'apôtre derrière le lit n'est visible qu'à mi-corps, il se penche légèrement vers la Vierge ; si l'on se refuse à voir Pierre dans le personnage au livre, il est probable qu'il soit figuré ici, l'iconographie chrétienne le figure aussi dans la scène de la dormition avec un goupillon – le geste malheureusement interrompu de ce personnage pourrait lui correspondre. Dans la partie supérieure droite du panneau, un ange lutte contre un démon qui tente de s'emparer de l'âme de la Vierge. Au-dessus du corps de Marie, le Christ est vu à mi-corps dans une nuée et tient par les épaules un petit personnage féminin nu, à longue chevelure, qui figure l'âme de la Vierge. On assiste ici à la première Assomption de la Vierge, non pas celle de son corps mais de son âme [description de Martin].
Bibliographie : Brugger Laurence et Christe Yves, Bourges, la cathédrale, Saint-Léger-Vauban, Zodiaque, 2000.
Martin Géraldine, Les portails Saint-Guillaume et de la Vierge de la cathédrale de Bourges : programme iconographique et conception, in Cathédrale de Bourges, dir. I. Jourd'heuil, S. Marchant et M.-H. Priet, Tours, Publications universitaires François-Rabelais, 2017, p. 371-385.

Notes

Notes sur l'œuvre : L'équipe qui a travaillé au chantier des portails Saint-Guillaume et de la Vierge au début du XVIe siècle, sous la direction de l'architecte Colin Biart, comprenait trois imagiers : Marsault Paule, Nicolas Poyson et Pierre Biart. Certains des tailleurs de pierre de l'équipe ont également participé aux travaux de décoration, avec la sculpture de dais par exemple et même sans doute de figures de voussures.
SOURCE : Hamon Étienne, La cathédrale de Bourges : bâtir un portail sculpté à l'époque flamboyante, « Revue de l'art », n° 138, 2002, p. 19-30.
Notice : Béatrice Coquet
Date de la notice : 26/11/2017