Sens, Saint-Étienne - Portail occidental central, voussure III : vieillards de l'Apocalypse ?

Localisation

Localisation géographique : Sens, Yonne, 89, France
Édifice : Cathédrale Saint-Étienne
Extérieur, Façade occidentale
Portail central, Voussure III

Datation

Limite 12e siècle 13e siècle (1200-1210)

Description et iconographie

Techniques de l'œuvre : Sculpture
Iconographie :
Scènes : Vieillards de l'Apocalypse ; Saint ; Saint martyr
Cycles : Jugement dernier ; Vie de saint Étienne diacre : Martyre de saint Étienne
Description : Les vieillards de l'Apocalypse : 28 figures debout (14 pour chacune des troisième et quatrième voussures), tenant divers attributs : dans la 3e voussure, ce sont des couronnes et quelques palmes et boucliers ; dans la 4e, dominent les fioles, phylactères et livres, outre une couronne. Couronnes et fioles sont caractéristiques des 24 vieillards de l'Apocalypse. Au premier abord, les figures s'écartent de leur représentation habituelle. Mais la posture debout et la présentation des couronnes (au lieu de leur port sur la tête) appartiennent à un schéma paléochrétien. Les livres et phylactères appartiennent à un schéma qui ne nous est plus connu. L'attribution à au moins cinq personnages d'une palme de martyr est inhabituelle, elle est combinée trois fois à une couronne, une fois à un bouclier : pour les premiers il s'agit manifestement d'une distinction particulière des vieillards, mais la signification des derniers est moins claire. Comme il y a 28 figures (au lieu de 24), ils peuvent être pensés comme un complément du canon des vieillards de l'Apocalypse. Avec les clercs de la deuxième archivolte ils forment une série de martyrs dont l'existence est justifiée aux côtés des vieillards (Apocalypse 6, 9-10) [description de Plein] =
Les figures des cinq voussures sont, vraisemblablement, en rapport avec le martyre de saint Étienne représenté au tympan [description de Sauerländer].
Bibliographie : Plein Irene, Die frühgotische Skulptur an der Westfassade der Kathedrale von Sens, Münster, Rhema, 2005.
Sauerländer Willibald, La Sculpture gothique en France, 1140-1270, Paris, Flammarion, 1972 (ici p. 98).
Notice : Béatrice Coquet
Date de la notice : 14/12/2017